Healthy body, healthy mind

Angellica: Welcome  to  Rewirement  with  me,  Angellica  Bell,  brought  to  you  by  Legal  &  General.  If  you're  looking  for  inspiration,  tips  and  empowering  ideas  for  your  someday,  this  series  is  your  one- stop  shop  to  make  it  happen.  I'm  bringing  you  real  people's  retirement  stories  so  that  whatever  it  is  you  have  in  mind  or  whatever  your  timeline,  you  can  take  action  today  for  a  brilliant  colourful  tomorrow.

As  you  near  retirement,  you're  probably  looking  forward  to  meeting  some  new  goals  and  challenges,  the  things  you  didn't  have  time,  money,  or  freedom  for  in  working  life.  So  how  do  you  make  sure  you  plan  well  and  set  the  right  goals  for  the  right  time?  Our  bodies  are  always  changing  and  as  we  get  older  we  need  to  adapt,  make  allowances  and  get  a  little  savvy.  The  more  you  make  it  individual  to  you,  the  better  it's  going  to  be.

Retirement  is  also  a  mental  shift,  especially  if  we've  had  a  very  structured  or  busy  job  and  family  life.  So  managing  our  minds  with  the  right  tools  is  also  a  powerful  move.  Today  we're  going  to  be  chatting  about  how  you  can  take  great  care  of  your  mind  and  body  and  stay  in  shape  to  achieve  everything  you  want.  I'll  be joined  by  Legal  and  General's  Emma  Byron,  and  Age- Well  writer  and  health  coach,  Susan  Saunders,  to find  out  more.

First  up  though,  let's  meet  two  people  who've  taken  to  their  retirement  lifestyle  with  different  attitudes.  Jill  is  a  former  teacher  who  lives  with  her  husband  and  their  sprocker  spaniel  in  Leicester.  She  and  her  hubby  are  both  keen  runners  and  spend  their  free  time  doing  community  projects.  She  started  by  telling  us  about  her  switch  to  retirement.

Jill: I  taught  for  35  years. I've  actually  taught  in  the  same  school  for  35  years although I  had a  variety  of  roles.  And  I  had  a  string  of  outstanding  Ofsted  inspections  and  I  thought, " Well,  I  can  only  go  down  from  that  really."  So  I  decided  at  the  age  of  57 that  I  would  go.  And  it  was  very,  very  traumatic.  The  thought  of  it  was  just  awful  because  that was to  be  my  life.  I've  never  known  anything  different.  But  I  started  to  put  plans  in  place  before  I  actually  retired.  For  the  last  year  I  went  down  to  four  days,  and  then I  retired  in  the  summer  of  2011.  And  it  was  fine  while  all  the  youngsters  were  on  holiday  but  when  everybody  went  back  to  school,  I  thought  I'd  made  an  absolutely  horrible  mistake.

Angellica: But  Jill's  momentary  panic  didn't  last  long.  Her  husband  was  still  working  so  she  enrolled  in  a  German  course  and  took  off  to  Austria  for  a  few  months,  making  friends  along  the  way.  She  thinks  that  cutting  down  her  day  slowly  made  the  biggest  difference  in  her  move  to  retirement.

Jill: I  think  it's  a  mental  thing.  I  mean,  I'm  sure  I  did  five  days  worth  of  work  in  four  days.  It  was  just  having  a  little  bit  of  freedom  and  it  gave  me  time  to  reflect  on  what  the  possibilities  were  for  the  future.  I  felt  quite  strongly  that  if  I'd  have  gone  from  five  days  to  nothing,  it  would  have  been  a  bigger  shock  to  my  system  really.

To  me,  retirement  is  a  time  of  opportunity.  It's  a  time  to  pursue  things  that  you've  not  been  able  to  pursue.  And  I  think  I  am  so  lucky  in  that  I'm  very  healthy  and,  of  course,  a  retired  teacher,  we  have  enough  money  to  do  what  we  want  to  do.  So  we  count  ourselves  very  lucky,  and  we're  not going  to  waste  that  time.  We're  going  to  just  live  it  to  the  full  really.

I  gave  myself  a  structure  when  I  came  out  of  teaching,  because  I  knew  that  it  would  be  very  easy  to  waste  time.  So  the  rule  was, " This  is  my  time  and  I'm  jolly  well  going  to  be  up  at  half  past  six,  get  dressed,  get  the  hair  done  and  that  sort  of  thing,  get  out."  But  I  worked  on  the  principle  that  I  wanted  to  do  active  stuff,  but  I  also  wanted  to  do  stuff  for  my  brain  and  I  wanted  to  do  some  voluntary  work,  because  I  felt  that  I've  been  so  lucky,  it  was  important  to  give  back.  So  I  had  a  structure  where  I  had  fixed  points  on  certain  days that  I  always  did  certain  things,  but  then  I  maybe  had  another  day  when  I  was  completely  free  to  do  anything  or  another  afternoon  when  I  was  free  to  do  anything.

Angellica: When  she  returned  from  Austria,  the  opportunities  flooded  in.  Jill  was  invited  to  help  out  at  the  local  church.  She  continued  her  German  lessons  and  signed  up  for  evening  classes  in  French.  She  soon  realized  that  her  diary  had  filled  itself  right  up.

Jill: I  worked  at  an  old  people's  lunch  club  on  a  Thursday.  I  refused  to  do  anything  before  10  o'clock  in  the  morning  because  I  wanted  to  be  out  running  with  the  dog.  And  suddenly  I  realized I  actually  didn't  have  time  to  go  to  work.  We  have  three  days  in  the  summer  where  we  provide  activities  and  we'd  go  on  a  trip  and  things  like  that.  So  I  think  I've  probably  got  a  wider  circle  of  friends  now  than  I  ever  had  when  I  was  teaching.  I'm  very  different  people.

Angellica: Jill  had  always  turned  to  running  and  the  outdoors  as  a  relief  from  the  pressures  of  teaching.  But  in  retirement,  it's  become  an  even  more  vital  hobby  for  her  health  and  happiness.

Jill: It's  my  life. I'm being honest. It's my life.  I  love  it.  I  love  the  fact  that  I  can  eat  anything  I  want.  I  don't  have  to  worry  what  goes  in  my  mouth.  It's  a  friendship  group  with  a  running  club  and  particularly  with  my  other  friend.  But  I  think  the  problem  is  that  because  I  do  what  I  do,  I  don't  fit  in  with  people  of  my  age.  And  I  find  that  quite  difficult  sometimes.  People  65, well,  67  now,  are  not  necessarily  into  running,  skiing  and  cycling  and  swimming.  So  I  really  value  the  friendships  I've  got  with  the  running  people. So  running's incredibly  important  to  me,  really is.

Now,  I'm  a  lot  more  leisurely  about  it.  I  have  a  running  friend  who I  run  with.  She's  also  retired  and  we  run  four  times  a  week.  We  go  out  very  early  in  the  mornings  and  we  run  across  the  fields.  And  if  we  want  to  stop and  look  at  something,  we  stop  and  look  at  something.  But  we  also  do  the  odd  race,  part  run,  10  Ks,  half  marathons,  that  sort  of  thing.  But he's  not  serious  like  it  used  to  be.  I  used  to  be  looking  at  my  watch  and  thinking, " Can  I  knock  10  seconds  off  here?"  I  really  don't  care  now.

We  just  love  to  be  outside.  We've  got  a  big  garden.  Obviously  we've  got  a  dog.  It's  the  sort  of  dog  that  if  you  don't  give  it  at  least  seven  miles  a  day,  it'll  tear  the  house  up.  So  we're  out  with  the  dog.  It  doesn't  matter  what  the  weather's  doing,  we're  out.  In  the  summer  I'm  never  in  the  house.  I've always  got  my  shorts  on  and  I'm  not  sitting.  It's  really,  really  important.  And  we're  lucky  where  we  live  because  we've  got  really  nice  countryside.

Angellica: In  fact,  after  years  of  longing  for  a  dog,  Jill  spent  her  leaving  gift  from  the  school  on  a  sprocker  spaniel  puppy.  Her  criteria:  a  dog  that  could  run.  Jill  and  her  husband  switched  their  holiday  schedule  so  they  could  spend  the  summer  traveling  in  the  UK  with  their  pooch.  They  now  take  their  holidays  in  the  winter  months,  that's  because,  age  58,  they  tried  out  skiing  or  running  on  skis  as  they  put  it.  And  it  now  lets  them  see  the  world  in  a  different  way.

Jill: Of  course, the moment  the  skis  went  on,  we  were  absolutely  hooked.  Loved  every  minute  of  it.  We  are  ski  bums  now,  basically.  We  go  three  times  a  year  and  we  just  ski.  It's  great.  And we  go  to  Scandinavia  so  we  can  downhill  and  we  can  cross  country  ski  as  well.

Angellica: So  what's  Jill's  advice  for  anyone  looking  for  a  healthy  balance  in  retirement?

Jill: First  of  all,  look  after  yourself,  keep  your  weight  down,  eat  healthily,  don't  drink  too  much,  have  everything  you  want, but  just  be  sensible  about  it.  I  would  say  to  people,  have  a  variety  of  activities.  So  you  might  have  something  physical,  something  that  you  use  your  brain,  something  social.  And  also,  as  I  said  to  you  before,  have  fixed  points  in  the  week  where  you  have  to  get  up  and  you  have  to  do  things  and  then  other  points  in  the  week  where  you  can,  basically,  please  yourself.  I  think  that  probably  would  be  the  best  advice.  But  the  important  thing  is  your  health,  isn't  it?  If  you  look  after  yourself,  everything  else  is  possible.

What  I  found  has  been  so  good  with  retirement is that  I've  mixed  with  such  a  wide  range  of  people  that  I didn't  do  when  I  was  at  work.  I  mix  with the  dog  walkers,  there's  the  church  people,  there's  the  old  people.  I  mentor  some  of  the  youngsters  at  the  church  who  are  doing  GCSEs  and  stuff  like  that.  There's  a  whole  range  of  people  that  I  probably  never  would  have  mixed  with  before.  So  that's  really  important.  It  broadens  your  horizons.  And even if  it  doesn't  work  out,  having a  plan  is  important.

And I think,  as  well,  giving  back.  We  are  so  lucky  to  have  what  we  have  that  it's  important  to  give  back  to  society.  My  husband  does  community  driving.  I  work  with  the  old  people.  It's  fulfilling  for  us,  but  it's  also  giving  back  to  society,  which  I  think's  really,  really  important  because  we've  had, and  we  have,  such  fantastic  lives.

Angellica: Jill  is  such  a  powerhouse  and  a  fun  person  to  listen  to.  Her  energy  is  so  contagious  and  it  definitely  made  me  want  to  lace  up  my  running  shoes  and  get  going.  I  love  how  she  had  to  pick  a  dog  that  could  keep  up  with  her  in  retirement.

Right.  Let's  hear  from  Peter  now.  He's  also  a  big  runner.  After  a  diverse  career  in  engineering  and  then  journalism  he  now  enjoys  sharing  his  skills  for  the  good  of  his  community.  He's  also  an  artist  and  all  round  inquiring  mind.  He  was  really  honest  with  me  about  just  what  a  big  role  the  mind  plays  in  keeping  healthy  after  the  day  job  ends.

Peter,  it's  lovely  to  talk  to  you  today.  I'm  really  interested  to  know  about  your  career  and  your  experience  of  retiring  because  I  know  you've  had  a  great  life,  haven't  you?

Peter: Yeah. And  I've  had  that  interesting  life,  basically.  So  I  quit  becoming  a  civil  engineer  and  started  working  as  a  journalist,  throwing  away  all  my  previous  education  and  just  taking  a  punt  at  something  totally  new.  For,  well,  more  than  20  years,  basically,  I  got  made  redundant  and  I  and  another  journalist  set  up  a  news  website,  sold  the  company  and  two  years  later  retired.

Angellica: So  obviously  you're  not  one  to  shy  away  from  risk  because you seem to have  had  lots  of  different  turns  and  twists  in  your  life?

Peter: That's  what  life  has  taught  me,  that  you  should  grab  opportunities  when  they  arise.  And  if  you've  got  your  heart  in  it,  it'll  all  work  out  okay,  basically.

Angellica: Hm.  So  you've  had  a  fulfilled  working  life  and  obviously  you  managed  to  sell  off  your  company,  which ...  Did  that  mean  you  could  pay  off  your  mortgage?

Peter: Oh,  yeah.

Angellica: Did  it  mean  you  could  live  comfortably?

Peter: Yes.

Angellica: Are  you  in  a  good  position?

Peter: Yes.  Yeah.  So  I  didn't  have  a  mortgage  and  it  just  so  happened  that  my  parents  were  selling  their  house  in  Cornwall,  so  we  bought  it  and  that's  it.  So  that's  where  I'm  living  now,  basically.

Angellica: How  did  you  feel  about  retiring  then?

Peter: To  start  off  with,  I  wanted  to  give  something  back.  I've  always  felt  as  though  I've  been  very  lucky  in  life.  So  I  started  off  by ( a)  helping  a  local  charity  here  that  provides  holidays  for  families  with  disabled  children.  As  a  journalist,  I  help  them  with  all  the  marketing  side  of  things.  And  then  at  the  same  time  as  that,  I  volunteered  to  mentor  teenagers  that  were  in  trouble  in  Cornwall.  So  I  spent,  I think it was  about  four  years,  going  to  see  teenagers  and  trying  to  help  them  with  their  problems.

I  wanted  to  take  up  art.  I'd  given  up  art  when  I  was  at  school  when  I  was  13.  So  I  started  going  to  some  evening  classes.  Used  to  count  the  days  when  I  could  go  back  there  for  my  once  a  week  evening  session.  And  then  I  was  looking  at  the  students  thinking  how  lucky  they  were.  And  I  hope  they  realize  how  lucky  they  were.  And  then  it  occurred  to  me  that  I  could  go  there  myself  and  do  a  degree,  which  is  what  I  ended  up  doing.  So  I  did  a  part- time  degree,-

Angellica: Okay.

Peter: ...  ended  up  getting  a  first.

Angellica: Of  course,  you  did.  You  don't  seem  like  somebody  who  would do things for health.  And  I  like  that  about  you.

Peter: Well,  funny  enough,  when  I  was  a  teenager,  I  remember  getting  quite  depressed  and  saying  to  my  mother  I  felt  like  that.  And  she  said ...  Well,  she  quoted  something  in  French,  (foreign language)  " You  should  cultivate  your  garden,"  which,  basically,  means  keep  yourself  busy.  And  that's  what  I  do  with  my  life.  I've  been  happy  because  I've  kept  myself  doing  things.  So  while  I've  been  doing  all  the  art  stuff  and  all  the  stuff  with  the  charities  and  volunteers,  I've  also  kept  physically  busy  as  well.  I  volunteer,  I  dive  and  I  run.

Angellica: Ah, so you run. So do you run  races  or  is  it  just  get  out  there  and  see  how  far  you  get?

Peter: The  charity  I  was  working  with  got  a  place  in  the  London  marathon.  I  did  my  first  marathon  in  four  hours,  six  minutes.  So  I  trained  for  the  next  one.  And  so  the  next  time  I  did  it,  I  was  70  years  old  and  I  did  it  in  three  hours, 51/ 50  something,  just  under  3: 52.  And when  I  finished,  it  looked  as though  I  was  10th,  but  by the  time  other,  some  slower  starters,  had  finished,  I  was  actually  13th.  But  still.

Angellica: We're  not  going  to  quibble  over  three  places  because  it's  still  incredible.  So  is  the  outdoors  a  big  part  of  your  experience  of retirement?

Peter: Yeah.  We  have  phenomenal  views  of  the  sea  from  this  house.  If  I  look  out  this  window,  I  can  see  an  island  and  a  lighthouse,  and  we've  got  a  big  garden  so  I  do  a  lot  of  gardening.  I  learned  to  dive  when  we  arrived  in  Lu  and  I've  dived  in all  sorts  of  places  around  the  world,  including  the  Great  Barrier  Reef  and  the  Red  Sea  and  places  like  that.

Angellica: Lovely.  But  you've  got  such  a  positive  mental  attitude  to  retirement. And was that the case at the beginning?  And  has  it  changed?

Peter: So  I'd  launched  a  startup  and  I  was  really  tired  and  I  wanted  to  stop.  And  also  I  had  all  these  other  things  I  wanted  to  do.

Angellica: Are  there  any  moments  in  your  retirement  that  stand out for you?

Peter: I  ran  in  the  Olympic  torch  relay  in  2012,  and  that  was  an  amazing  experience.  It  was  like  being  parachuted  into  the  best  ever  party,  basically, because  I  was  surrounded  by  people  willing  me  on,  basically.  It  was  a  fantastic  experience.

10  years  ago  I  was  diagnosed  with  bowel  cancer.  So  I  had  a  really  major  operation  at  that  stage.  And,  in  fact,  I  did  all  my  running  of  marathons  after  I'd  had  that  operation.  So,  I  guess,  that's  another  thing  that  really  stands  out.

Angellica: You've  got  some  resilience  there.

Peter: I'm  75  now.  I've  had  a  really  great  ride,  basically.  I  don't  want  to  die,  but  hope  when  I  do  die,  I  can  look  back  on  it  and  think  I  spent  my  time  well.

Angellica: And  what  do  you  think it was  about  your  work  life  that  helped  you  make  such  a  success  of  your  retirement  and  your  positivity?

Peter: Being  prepared  to  chuck  up  my  profession  as  a  civil  engineer  and  take  a  gamble  worked  out  and  just  showed  to  me  that  when  opportunities  arise,  you  should  grab  them,  basically.  And  retirement  is  just  one  big  opportunity.

Angellica: So  what's  your  advice  for  a  healthy  retirement?

Peter: Somebody  told  me  this  when  I  first  retired, " You  need  to  have  a  balance  between  three  things:  the  physical  side,  the  mental  side,  and  then  the  third  thing  really  is  a  social  side,  develop  a  social  network.  I'd  always  worked  so  hard.  I  didn't  really  have  a  big  social  network,  but  when  I  come  here  I've  joined  a  running  club  and I've  really  put  my  roots  down  here  and  I  think  that's  also  a  very  key  part  of  retirement.

Angellica: You  don't  have  to  run  marathons  in  retirement  or  have  thousands  of  hobbies  to  be  happy.  It's  just  about  finding  the  right  healthy  balance  of  activities  for  you.  I  do  love  Peter's  advice  about  doing  something  for  the  body,  something  for  the  mind  and  something  for  the  community.  A  fantastic  balance.

Now,  let's  get  some  expert  ideas  on  things  you  can  try  in  your  retirement  from  the  best  independent  learning  to  sensible  advice  on  getting  active.  I'm  joined  by  Legal  &  General's  Emma  Byron  and  health  coach,  Susan  Saunders.

Susan,  tell  me  about  your  mission  to  Age- Well  because  you've  published  a  book  all  about  it,  haven't  you?

Susan: That's right  Well,  published  two  actually.  I  was  co- author  of  a  book  called " The  Age- Well  Project,  and  then at  the  end  of  last  year,  I  wrote  a  book  by  myself  called  The  Age- Well  Plan.  And,  yes,  I  am  absolutely  passionate  about  helping  people  to  age.  Well,  I  think  we  can  all  change  the  way  we  age.

Angellica: So  as  a  health  coach,  how do  you  approach  the  needs  differently  for  people  in  later  life?  Is  it  ever  too  early  or  too  late  to  start?  I feel  I  know  what  you're  going  to  say.

Susan: Yeah.  It's  never  too  early  and  it's  never  too  late.  Everybody's  individual,  of  course,  and  everybody  has  very  different  requirements,  but  it's  really  a  case  of  working  out  where  you  are  now,  evaluating  what  you  want  and  working  out  what  you  want  the  future  to  look  like.  How's  it  going  to  feel?  What  are  you  going  to  be  doing?  That  applies  to  health  as  much  as  to  finances.  What  is  the  way  forward?  What  you  want  it  to  feel  like?  And  then  working  out  the  steps  to  get  there.

Angellica: Now,  to  write  a  book  about  it,  you  must  have  thought, " This  is  needed  and  people  need  to  hear  this."  So  what  was  it  that  motivated  you  to  write  about  this?

Susan: My  own  journey  to  aging  well  started  nearly  20  years  ago.  I  was  36.  I  was  working  full  time  as  a  TV  producer.  I  had  a  baby  and  a  toddler  and  my  mother  was  diagnosed  with  dementia  and  so  I  became  a  carer  as  well.  So  I  had  to  juggle  all  those  balls,  which  was  very,  very  difficult.  And  what  made  it  more  poignant  was  that  as  a  teenager  myself,  I  had  watched  my  mother  do  that  for  her  mother.  So  I  was  conscious  of  a  pattern.  I  was  conscious  that  I  wanted  to  do  everything  I  could  to  reduce  my  risk  of  dementia  and  age- related  diseases.  And  I  started  researching  and  reading  endless  papers,  which  are  published  on  this  subject.  And  it's  all  so  confusing.  You're  constantly  being  told, " Drink  coffee.  You'll  live  forever." " Don't  drink  coffee.  You'll  die."

And  I  just  wanted  to  really  work  out  a  middle  way  and  work  out  what  would  work  for  me.  I  was  so  busy.  I  didn't  have  time  for  weird  wellness  retreats  or  making  a  hundred  juices  or  whatever.  So  I  had  to  work  out  what  would  fit  into  my  life. And then when  I  started  blogging  about  it  with  a  friend,  we  just  found  that  there  were  so  many  other  people  in  the  same  boat  who  just  wanted  knowledge  without  having  to  follow  fads.

Angellica: So,  basically,  it's  a  book  about  things  you  can  eat,  things  you  can  do  just  to  make  that  process  easier  or  is  it  just  to  be  conscious  about  the  fact  that  as  you  get  older  your  body  changes?

Susan: I  think,  first  of  all,  it's  about  being  conscious  about  what's  happening.  And,  as  I  said,  what do  you  want  from  your  own  life?  But  when  we  started,  I  really  thought  it  was  just  about  food,  it  was  just  going  to  be  about  what  we  ate.  And  then  as  we  researched  more,  I  realized there's  so  many  other  things  which  are  really  important.  It's  not  just  what  you  eat.  It's  exercise,  how  you  move,  how  well  you  sleep,  is  really  critical.  Social  engagement,  mental  stimulation  in  whatever  form  that  might  be  and  the  environment  in  which  you're  aging.  All  those  things  are  really  critical.

Angellica: Well,  as  we're  hearing,  being  healthy  in  retirement  is  a  multifaceted  idea.  And,  I  guess,  it's  very  individual  too.

So,  Emma,  what  are  some  of  the  angles  people  should  consider  when  they're  thinking  ahead?

Emma: Yeah,  clearly,  it  is  very  individual.  We  know  people  live  a  lot  longer  these  days,  but  that's  not  everyone.  We're  not  all  an  average  person.  So  when  we  look  at  average  life  expectancy,  that's  not  necessarily  going  to  be  used.  So  it's  going  to  be  very  dependent  on  people's  health.  Do  they  smoke?  Do  they  drink?  All  of  those  things.  So  even  when  you're  planning  for  your  retirement,  trying  to  work  out  how long are you  going  to  live  and  how  long  you  need  to  finance  your  life  for  is a  very  difficult  thing  to  do.  And  people  make  the  mistake  often  of  looking  to  their  parents  as  an  indicator  of  that.

So  none  of us  like  thinking  about  death,  but  let's  think about  it  in  a  more  positive  way.  I  think  the  other  thing  is  about,  it's  not  just  living  a  longer  retirement, it  also  needs  to  be  a  happy  retirement, and  it's  going  to  be  very  different  if  you're  fit  active  and  healthy,  versus  if  you  require  significant  care  needs.  We  could  live  for  a  very  long,  long  time  and  you  want  to  make  sure  that you're  going  to  have  the  finances  to  support  you  in  that  and  that  you're  fit  and  healthy as well so you can enjoy it  as  much  as  anything  else.

Angellica: Yeah.  Well,  security  and  financial  peace  of  mind  play  no  small  part  in  our  mental  wealth  being,  whatever  state  we're  at,  you  just  feel  calm.  But  how  can  people  on  a  lower  budget  maximize  this,  especially  if  they  are  wanting  to  experience  lots  of  things  in  older  life  but  be  well?

Emma: Everyone  wants  to  know  that  they're  going  to  have  enough  money  to  pay  the  bills  and  the  basics.  So  I always  like  to  think  of  that.  What  do  you  need  at  bare  minimum  to  survive  and live  a  happy  life?  And  there's  lots  of  different  ways,  depending  on  your  income,  your  wealth,  how  that  will  be  supported.  So  most  people  will  be  able  to  get  a  state  pension.  So  make  sure  you  understand  how  much  that  is.  Is  that  enough  to  cover  what  you  see  is  your  basic  living  needs?  So,  your  electricity,  your  food  and  so  on.

But  actually  I  think  what  I  would  class  as  essential  need  is  not  just  food  and  clothes  and  so  on.  Having  the  ability  to  do  your  favourite  exercise  class,  that  might  be  just  equally  important  in  that  category.  And  then  you  either  are  going  to  have  to  fund  that  with  your  state  pension  or  you  might  have  a  defined  benefit  pension  that  will  pay  you  for  the  rest  of  your  life  or  you  might  use  your  defined  contribution  pension  to  purchase  an  annuity,  which  would  also  give  you  that  security  and  peace  of  mind.

Angellica: So  how  should  you  budget  for  a  golf  or  travel  hobby  if  you're  pension  planning,  for  instance,  as  well?

Emma: You  might  be  able  to  rent  out  a  room  for  a  lodger  or  something  like  that  or  do  a  bit  of  dog  walking  for  people  which,  again,  is  going  to  keep  you  active  and  healthy.  So  if  you  don't  have  enough  in  your  pension  to  do  that,  then  there's  other  ways  that  you  can  supplement  it.  And  then  I  like to think about  the  budgeting  in  threes,  categorize  it,  break  it  down,  it  makes  a  bit  easier  to  manage,  so  the  basic  living  needs.  And  then  I'd  call  it he  nice  to  have.  So,  if  possible,  we  would  like  to  go  on  holiday  or  go  out  for  meals  or  socialize  with  friends,  that's  always  where  you  can  cut  back  if  you  really  need  to,  if  you  don't  have  enough,  but  having  a pot  of  money  that  allows  you  to  have  those  nice  to  haves.

And  then  the  other  thing  is  having  a  rainy  day  fund.  None  of  us  can  predict  the  future,  none  of  us  know  when  our cars are going  to  break  down  or  our  washing  machine  is  going  to  break  down  and  we  might  need  something  for  that.  And  also  care  needs  in  later  life.  So  I  think  having  a  bit  tucked  away  that  you  try  not  to  touch  unless  it's  a  rainy  day,  is  also  helpful.  So  it's  really  just  basic  budgeting,  but  trying  to  break  down  the  problem  into  a  few  parts  I  think  can  help  to  make  it  feel  a  bit  more  digestible  and  manageable  for  people.

Angellica: Well,  Susan,  we're  talking  about  physical  activities  for  health,  but  how  can  our  choice  of  retirement  pastimes  impact  our  mental  wellbeing  too?

Susan: Having  pastimes  in  later  life,  regardless  of  whether  you're  retired  or  not,  is  as  important  as  eating  well  and  exercising  is  absolutely  vital.  If  you  think about  it,  we  evolved  as  social  animals,  we  belong  to  our  tribe  and  our  wellbeing  is  really  predicated  on  what  we  do  and  how  we  spend  our  time. 

It's  really  important  to  be  social  when  we  can.  I  know  at  the  moment  that's  quite  difficult,  and  it's  really  important  to  remain  intellectually  stimulated.  And  if  you  can  find  ways  of  combining  the  two,  if  you  like  reading,  that's  great  for  your  brain.  Or  is  there  a  local  book  club  you  can  join?  Does  your  local  bookshop  have  a  club  that  you  can  join? 

I  mean,  this  is  physical,  but  if  you  like  running,  then is there  a  local  running  club  or  a  walking  club  that  you  can  join,  as  Jill  does  with  her  running  club?  It's  all  about  finding  things  that  will  stimulate  us,  that  will  keep  our  brains  active  and  ticking  over  because  we  build  new  neurons,  brain  cells  essentially,  until  we  die  if  we  keep  our  brains  active.

Angellica: So,  so  important.  Are  there any resources  you  can  recommend  for  people who want  to  start  learning  or  developing  a  new  hobby  or  a  skill  right  now?

Susan: I  think the  important thing is  to  stay  local  because  then  you'll  meet  people  in  your  local  environment.  So  as  I  say, if  your  local  bookshop  has  a  book  group  and  that  interests  you,  pursue  that.  Local  running  clubs,  local  gardening  clubs.  Keep  it  local  and  follow  your  passions.  There's  no  point  trying  to  take  up  bridge  if  you  hate  cards.  If  there's  something  that  you  like,  what's  happening  in  your  area  that  will  support  that  and  how  will  it  lead  to  you  meeting  other  people?

Angellica: And  also  as  you're  keeping  it  local  means  that  you  will  find  people  who  are  like  minded  and that  you  can  see  in  and  interact  with  easily,  isn't  it?

Susan: Yeah,  exactly.  And  then  if  you  meet  people  through  a  gardening  club,  then you're going  to  bump  into  them  in  the  park  walking  the  dog, and  you're  expanding  your  community.

Angellica: Yeah,  brilliant.

And,  Emma,  is  there  any  places  we  can  get  more  resources  on  our  finances  for  this  as  well?

Emma: Sure.  So  we  have  put  together  a  course  in  conjunction  with  Open  University  that  helps  people  to  plan  for  their  retirement.  So  that  can  be  accessed  online  at  the  Open  University's  website  and  that's  completely  free  for  people. It  just  helps  you  to  start  thinking  about  that  planning  for  retirement.  And  then on  the Legal & General's website there's  also  lots  of  guides  for  retirement  and  calculators  and  things  that  help  you  just  understand  how  much  you  might  get  in  retirement.  So,  again,  make  sure  you  educate  yourself.  I  think  that  helps  you  to  feel  in  control  and  happy  as  you  approach  retirement.

Angellica: And,  Susan,  quick. I just want  to  ask  you,  is  there  a  right  age  or  way  to  start  this  transition  to  a  healthy  retirement  balance?  Do  you  have  to  wait  until  you  finish  work,  for  example?

Susan: No,  I  don't  think  so.  I  think  you  should  start  looking  ahead,  starting  thinking  about  the  physical,  the  mental  stimulation,  the  social  things  you're  going  to  be  doing.  Really,  as  soon  as  you  can,  start  to ... 

Even  if  it's  in  a  very  small  way,  just  starting  to  think  about  what  might  that  be  and  what  resources  are  there  locally  and  how  could  I  pursue  that and  what  am  I  going  to  gain  from  it  if  I  do?  You  think  about  that  as  soon  as  you  can,  and  if  you  can  find  a  way  of  structuring  retirement  so  that  it's  not  immediate,  as  Jill  did,  you  start  to  perhaps  go  part  time,  if  you  can  afford  to  do  that,  and  then  start  to  pursue  those  other  interests  at  the  same  time,  then  it  makes  that  transition  so  much  easier. 

And  maybe  you won't  want  to  retire  in  quite  such  a  dramatic  way  if  the  life  balance  changes.

Angellica: Hmm.  A  bit  like  what  you  did. And  look at you, you're just  so  relaxed.  Imparting  all  this  knowledge  to  us.  It could  make  a  massive  difference.

Susan: Exactly.  Exactly.  Yeah.  It's  finding  your  passion. As  I  said  to  you, that's  what  I  did  unexpectedly.  But  find  your  passion  and  pursue  it  in  any  way  you  can.  It  doesn't have to  be  a  huge  thing.  It  can  just  be  an  hour  or  two  a  week.

Angellica: Do  you  think,  Susan,  that  there  is  this  idea  that  when  you  retire,  you're  meant  to do certain  things  or  you're  seen  in  a  certain  way,  and is  it  breaking  that  mould  that  the  world's  your  oyster?

Susan: Absolutely.  I  think  retirement  and,  generally,  the  second  half  or  last  third  of  your  life,  whatever  it's  going  to  be,  is  as  individual  as  you  are  and  there  is  no  set  pattern.  And  the  more  you  make  it  individual  to  you,  the  better  it's  going  to  be.  And  the  worst  thing  is  to  try  and  follow  a  specific  mould.

Angellica: Emma,  what  sorts  of  questions  should  someone  be  asking  themselves,  say  20  or  10  years  away  from  retirement  in  order  to  keep  their  options  open?

Emma: So  probably to  go  back  to  my  putting  things  into  threes  and  how  you  plan  for  that,  because  it's  a  long  way  in  the  future.  So  trying  to  think  about  what  life  looks  like  20  years  out or  30  years  out  is  quite  difficult.  I  mean,  I'm  not  quite  sure  what  my  life  looks  like  necessarily  five  years  out.  So  I  think  it's  trying  to  visualize  that  a  little  bit.  So  I'd  start  with  your life.  So  what's  it going to be like?  So  where  are  you  going  to  live? Are you going  to  live  in  your  current  house  or  would  do  downsize?  Are  you  going  to  move  abroad  and  retire  to  the  sunshine?  Are  you  going  to  still  work?

And  then  I think  it's  back  to  then  the  finances.  So  what  might  you  have?  And  trying  to  think  about  that  20  or  even  10  years  out  from  retirement  is  so  important  because  you  can  do  something  about  it  then.  If  you're  hitting  retirement and  you  haven't  saved  enough  for  this  wonderful  lifestyle  you've  imagined,  then  you  might  be  a  bit  late  to  change  that  in  any  significant  way.

And  then  my  third  step  is  putting  that  together.  So  you  think  about  what  your  lifestyle  might  look  like.  You  think  about  what  you  might  have  saved  and  making  sure  that  those  two  things  marry  together  and  that  you've  got  enough  to  supplement  and  fulfill  your  life  because  being  in  control  of  your  finances  ultimately  gives  you  a  huge  amount  of  freedom  and  it  gives  you  a  huge  amount  of  mental  wellbeing  as  well.  No  one  wants  to  have ...  Money  worries  are  really  difficult  to  deal  with.  So  getting  to  grips  with  all  of  that  as  early  as  possible  is  really,  really  important  to  them  leading  a  happy  and  healthy  retirement.

Angellica: Which  is  such  good  advice.

But  then,  Susan,  at  the  same  time,  something  that  Emma  touched  on,  is that  we  don't  know  what's  going  to  happen  in  five  years  or  even  tomorrow,  but  as  long  as  you're  putting  that  into  place,  it's  just  that  comfort  blanket,  isn't  it?

Susan: Exactly.  And  health  is  like  money.  Health  is  wealth.  It's  having  those  things  in  place  so  that  you  know  that  you  can  look  forward  with  the  energy  and  the  mental  sharpness  that  you  hope  to  have  and that  you're  at  least  doing  all  that  you  can  preparing  yourself  for  the  best  possible  future.

Angellica: A  big  thank  you  to  Emma  and  Susan  for  some  great  ideas.  You  can  check  out  those  links  in  the  show  notes  to  this  episode.  But  if  you'd  like  to  find  out  more  about  retirement  planning  or  get  stuck  into  inspiring  articles  and  resources,  have  a  look  at  the  website.  It's  legalandgeneral.com/ retirement.

And,  remember,  there's  no  better  time  to  start  the  transition  to  a  healthy  mental  balance  and  bank  balance  to  fulfil  your  dream  retirement  lifestyle.  So  go  on,  start  planning  your  best  life  now.

Next  time  we're  talking  about  the  retirement  experience  as  an  LGBTQ  person  and  meeting  more  inspiring  retirees.  Join  me  then.

Speaker 7: Whether  you're  a  gay  man  or  any  other  guy,  whether  you're single or  married,  I think you need  to  get  good,  sound,  financial  advice.

Angellica: I'm  Angellica  Bell.  Follow Rewirement on  your  favourite  platform  and  I'll  catch  you  next  time.